カーペットの性能
ホテルなどでカーペットがよく使われる理由は、単に高級感を演出したいからというだけではありません。カーペットには、床面に落ちた微細なゴミや汚れを「パイル」（表面にある繊維の束）に吸着させて、目立たなくさせるという特徴があります。
たとえばホテルの廊下では、5歩～10歩ほど歩くうちに、靴裏についた土砂がカーペットへ落ち、客室内に土砂の汚れを持ち込みにくいと言われています。この特性を生かしたものが、除塵マットです。
また、カーペットにはダストポケットと呼ばれる効果があります。パイルが空気中のホコリや微細な花粉などをキャッチし、床面に留めることで舞い上がりにくくさせるのです。この効果により、花粉症などのアレルギー反応を抑えたり、「ホコリっぽい」といった印象を遠ざけることもできるのです。

日常清掃の限界
そんな便利なカーペットの「パイル」にも、容量の限界があります。
カーペットが多量のゴミや汚れを溜め込み続けると、パイルに汚れを蓄える余裕がなくなってしまいます。そうなると、ゴミや汚れはカーペットの表面に蓄積されるようになり、ホコリとして舞い上がってしまうのです。
日常清掃で掃除機掛けを行うことは大切ですが、作業時間の限られる中、カーペット深部まで清掃することは非常に難しく、通常は特別な清掃が必要となります。これがいわゆる「カーペット洗浄」です。

カーペット洗浄の役割
一言で言ってしまうと、カーペット洗浄とは、ゴミや汚れの吸収容量を超えたパイルを生き返らせる作業です。カーペットの深部からゴミや汚れを洗い出し、カーペット内部を“空っぽ”にすることで「パイル」のもつ本来の機能を復活させます。

現地調査：
お客さまによると、日常的に掃除機をかけてはいるが、カーペットの洗浄はしばらく行っていない、とのことでした。
現地調査によって判明したのは、まず、人の往来による汚れが歩行導線に沿って発生している、ということでした。また、シーツやピローケースなどを保管するリネン庫前やエレベーター前は、とくに人の出入りが多いこともあり、土砂汚れ・毛髪・糸くずなどの微細なゴミが蓄積していることも確認できました。
さらに、歩行頻度が多いためか、場所によってはカーペットのパイルが倒れて潰れていました。

カーペットの種類：
清掃対象は「タイルカーペット」と呼ばれるもので、四角いパネル状のカーペットを貼り合わせるタイプです。

清掃前の状態：
まずは、現状の確認です。

• 踏み固められ、パイルが根元から倒れて潰れていました。
• ホテルにはカフェや居酒屋が併設されており、靴裏の土砂汚れに加え、油も付着。
  「パイル」に油のような粘着性の高い汚れが付着することで、そこを踏めば踏むほど、他の場所へ汚れを拡散しているのではないかと推察しました。
• 通路の隅には、日常清掃で除去しきれなかったホコリを確認。
  また、小さなシミが点々としており、美観にも影響を及ぼしていました。

作業要項：
作業条件は、以下の通りです。

• 10階建ての建物で、作業対象は8フロア。
• 清掃作業の時間は、チェックアウトからチェックインまでの間。

この時間帯であっても、ベッドメイクやリネンの搬出入など、たくさんのホテルスタッフが往来します。そのため、通行の邪魔にならないようにホースの配置を入念に検討しました。

お客さまと打ち合わせを重ね、作業要項は次のようになりました。

1. 作業期間は平日4日間。1日４～5時間で2フロアごとに洗浄する。
2. 洗浄したフロアを乾燥させるため、夜間通して送風機を運転する。（当日の宿泊利用をなるべく控える。）
3. カーペット洗浄機本体の置き場所は、1階の邪魔にならないスペースとする。
4. 洗浄機本体から接続されているソリューションホース（吐水）とバキュームホース（吸水）を、非常階段に這わせる。作業中にそれぞれのホースが動かないように、クランプ（大型クリップ）を用意して固定する。

カーペットの洗浄機にはさまざまな種類がありますが、今回は「トラックマウント」を使用しました。吸引式高温高圧洗浄機で、水洗浄と強力バキュームを同時に実施でき、周囲が水浸しにならないのが特徴です。
さらに、洗浄力を最大限に高める「ホットウォーター・エクストラクション方式」を採用しました。これはスチーム洗浄と同じような方法です。大型トラックマウントのエンジン出力を活用して、高温水と高水圧ジェットで汚れを落とし、強力なバキューム力で汚れの吸収を可能にするものです。
なお「ホットウォーター」という名前に由来する温水は、常温水での洗浄に比べて高い洗浄力が期待できます。以下、温水で洗浄するメリットをまとめました。

汚れに対するメリット
温水は水に比べて表面張力が低く、繊維の奥まで行き渡りやすい性質をもっています。また、油性汚れを柔らかくして除去する効果もあります。
汚れを除去しやすいということは、余分な水使用を抑えられるということです。水を使いすぎると、カーペットの乾燥に時間がかかったり、後述するようにバクテリアが繁殖しやすくなったりすることがあります。
※カーペット品種によっては温水が使用できないものもあるため、お客さまへのヒアリングや事前調査が必須となります。

洗剤効果に対するメリット
温水は、洗剤の界面活性剤や助剤（ビルダー）の働きを高めます。タンパク質の分解に効果のある酵素入り洗剤も、温水の方が洗浄効果が高いことがわかっています。

再汚染リスクの回避
洗浄力を高めることができるということは、単に汚れを除去しやすいというだけではありません。洗剤の使用量も抑えることができるので、次のようなメリットをもたらします。

• コストを節約できる。
• 適正な洗剤量で洗浄することで、「すすぎ作業」の効率が上がり、洗剤残りによる「再汚染のリスク」も減らすことができる。

洗剤を洗い流して回収するすすぎ作業が甘いと、カーペット内部に洗剤成分が残ってしまい、残留成分が「粘性汚れ」のもととなります。結果、その上を歩くことで、汚れやシミが拡散されてしまうのです。またカーペット素材へのダメージや変色など、深刻な問題につながる恐れもあります。
洗剤の使用量を増やすと「洗剤残り」のリスクが増えるため、その分、念入りにすすぐ必要があります。そうすると、当然のように多量の水を使うこととなり、乾燥しにくくなります。作業を急ぐあまり乾燥をおろそかにすると、バクテリアの繁殖や活動が進み、臭いの原因にもなります。
このような悪循環が、カーペットを傷める要因になるのです。そうしないための「ホットウォーター・エクストラクション方式」です。

今回のカーペット洗浄の手順と効果をご紹介いたします。

1. バキューミング
2. カーペット専用洗剤の散布
3. アジテーション（ブラシ機器による撹拌）
4. ホットウォーター・エクストラクション
5. 乾燥

洗浄の前に、アップライトバキュームでバキューミングをします。アップライトバキュームとは、ヘッドにブラシが装着されている、縦置き型のカーペット専用掃除機です。
これにより、カーペットのパイルに絡んだ細かなゴミや土砂などを取り除きます。微細なゴミが残ったまま洗浄すると、洗剤の浸透を阻害するだけでなく、後作業の「アジテーション工程」（ブラシ機器による攪拌：かくはん）の際にパイルがゴミで研磨され、繊維を痛める恐れがあるからです。
歩行頻度の高いエリアは、靴から持ち込まれるゴミや土砂の量も多くなるため、念入りに作業します。縦にかけたあと横にかけるようにして、格子状にバキューミングしていきます。

カーペット洗浄で使用する洗剤は、「前処理剤」と呼ばれます。洗浄工程の前段階に予め散布することで、汚れに反応させやすくするのです。今回使用した前処理剤は２種類でした。どちらもカーペット洗浄によく使われるアルカリ性です。
このうち１つは「酵素配合タイプ」の洗剤です。ホテルの下層階には飲食店があり、油汚れが靴の裏について各フロアに拡散していることが考えられたため、特に汚れの強い箇所に使用しました。酵素の働きにより、油汚れやタンパク質汚れを分解することができます。これは、レストランのカーペットや厨房出入口などにも使用される前処理剤です。

洗剤散布後は、洗剤がパイルの汚れにしっかり馴染んで反応するように、２本のブラシが付いた特殊なブラシ機器で撹拌します。これをアジテーションと呼びます。機器に取り付けた２本ブラシが箸のように並び、お互いが内側に向けて回転することで、パイルをつまみ上げて立たせ、根元まで洗剤を浸透させていきます。
このアジテーションは、ポリッシャー（一般的な床の磨き作業をおこなう清掃機器）で実施することもあります。しかしポリッシャーのブラッシングでは、パイルを横から押し倒してしまうので、パイルが一方向に寝てしまうのです。パイルを立体的に洗浄しようとすると、様々な角度から何度も作業する必要があり、時間がかかります。
作業時間の短縮と均一なアジテーション（攪拌）を可能にするため、烏山ではこのような特殊なブラシ機器を使用しています。

このブラシ機材による起毛効果は、洗剤浸透のためだけではありません。カーペットは吸塵性以外に、ホテルでは重要視される美観や上質感の演出、そして吸音性能も兼ね備えています。カーペットが本来の役割を果たせるようにするためには、アジテーションによってパイルをしっかりと立たせる必要があるのです。

上記１～３を経て、次にエクストラクションの工程となります。エクストラクトは英語で「extract：取り除く・取り出す」という意味があり、前処理剤と反応した「汚水を残らず取り除く」工程です。 噴霧器を取り付けて高温水を噴射する「ソリューションホース」と、汚水を吸い上げる「バキュームホース」を「ウォンド」（カーペットと密着させる掃除機の先のような部品）に装着します。 力強く噴出された水圧で汚れを含んだ汚水を吹き飛ばし、同時にバキュームホースが接続された吸水口で、汚水を直ちに回収するのです。

作業のポイント：
エクストラクションでは、ウォンドを一般家庭で使用する掃除機のように前後に動かします。引く動作のときに高温水を噴射しつつ、汚水を回収しています。
作業のポイントは、ウォンドを動かす速さを一定に保つということです。重度の汚れがあるからとゆっくり動かしてしまうと、高温水を噴射し続けるジェットによって水分量が多くなり、その後の吸水が間に合わず、カーペットが水浸しの状態になってしまうのです。
この状態を「オーバーウエット」と呼びますが、カーペット素材・施工状況によっては縮みや浮き、変色などの重大な問題につながることがあります。
動作が速すぎることも問題です。洗剤が回収しきれずに残留すると、その粘性によって靴裏の汚れを吸着するので、せっかく綺麗に洗浄した箇所が作業前と同じような状態にすぐ戻ってしまうのです。
さらに、後日汚れが浮き上がってくる「ウィックバック」と呼ばれる現象も発生しやすくなります。ウィックバックとは、カーペット内部に残った洗剤が、カーペット繊維の毛細管現象によって、吸い取り紙のようにカーペット表面まで吸い上げられてできるシミのことです。
※注：ウィックバックは、残留洗剤以外でも発生することがあります。

洗浄したにも関わらず、汚れが落ちていないというようなケースは、こうしたエクストラクションの技術不足が原因であることもよくあります。
なお、カーペットの残留洗剤は、簡単に確認することができます。少量の水をカーペットにつけ、ブラシで擦るだけです。もしも水だけで泡立ってしまったら、そのカーペットには洗剤が残っている可能性が高いということになります。

最後に実施する乾燥作業は、カーペット洗浄の中で一番大切な工程です。
カーペットが濡れている状態が長引くと、バクテリアの繁殖や活動が進み、臭いの原因になります。カーペット自体とても乾きにくく、完全に乾燥させるには丸1日かかるケースもあります。最初は送風機を使ってカーペットの表面を乾燥させるのですが、「安全に歩行できる・転倒しない」状態にまで戻ったら、その後は自然乾燥させます。

作業のポイント：
乾燥の工程で鍵となるのは、空気中に含まれる水分（いわゆる湿度）です。通常、湿度の高い環境下ではカーペットは乾きません。カーペットから放たれる湿気を滞留させないために、窓やドアを開放して換気します。湿度を下げるために、エアコンなどの空調機を運転させることも効果的です。
烏山ではお客さまに、洗浄後は可能な範囲で、空調機の使用を含めた「換気」＝「湿度コントロール」をお願いしています。今回はバクテリアの活動を抑制する酵素を含有した消臭剤も併せて散布しました。

今回の洗浄作業の効果は、画像で比較すると明らかです。

今回のようにカーペットの汚れがひどい場合は、水や温水を使用した洗浄方法を選択することが多いです。ただ、なんでもかんでも「ジャブジャブ」と洗うことが正解ではありません。カーペットの素材によっては水分を抑えたクリーニングが必要となるケースもありますので、その判断が重要となります。
また、カーペットを清潔に保ち、ダストポケット効果（ゴミや汚れを取り込む働きのこと）や静音性といったカーペット本来の機能を維持していくには、計画的なクリーニングが必要となります。掃除機による日々のバキューミングはもちろんのこと、今回のような特別洗浄が不可欠です。どちらかの作業だけに偏ったり、作業間隔を空け過ぎたりすると、カーペットの劣化が進んでしまい、本来もっていた性能に戻すことが難しくなってしまいます。
カーペットの洗浄技術は、日々、進化や多様化をし続けています。私たちは常に新しい技術や情報をキャッチしながら、建物の用途、築年数、カーペットの素材、使用状況、摩耗状況、汚れの種類などを踏まえて、お客さまのご要望に沿ったカーペットクリーニングをご提案いたします。
現地調査、計画立案、お見積りは無料で承っています。ご興味がございましたら、ぜひ、弊社へお気軽にお問い合わせください。

カーペットクリーニング計画例